Net als Giuseppe Verdi werd Tarquinio Merula (1595-1665) geboren in het dorpje Buseto nabij Milaan. Het grootste gedeelte van zijn leven werkte hij in Cremona. Geen van beide steden lijkt zich echter tegenwoordig bewust te zijn van deze eer. Helaas is de componist Merula nog steeds weinig bekend, terwijl veel van zijn liederen het toch goed zouden moeten doen bij het hedendaagse publiek. Merula had immers een liefde voor een herhalende baslijn (een ostinato-bas), die zijn muziek sterk ritmisch maakt. Bovendien had hij gevoel voor erotiek. Zo roept in het liedje "O Conza lavez" een smid suggestief alle vrouwen op de gaten in hun kookpotten bij hem te laten repareren. Menselijk drama wist hij ook weer te geven. Een mooi voorbeeld is de "Canzonetta spirituale sopra alla Nanna" waarin Maria het kindeke Jezus in slaap wiegt, terwijl ze zich ondertussen gewaar wordt van alle verschrikkingen die haar kind later zal moeten doorstaan. Het werk is gebaseerd op een ostinato-bas van slechts twee accoorden en duurt zo'n tien minuten. Dat het geen moment verveelt, toont het talent van de componist. Het wiegenlied staat in een boek getiteld "Curtio precipitato et altri capricij composti in diversi modi vaghi e leggiadri a voce sola. Libro secondo, opera XIII", dat in 1638 in Venetië uitgegeven werd. Het grootste werk in dit boek heet "Il Curtio precipitato" en werd gecomponeerd op een tekst van Erasmus uit zijn "Lof der zotheid" (1510). "Curtio precipitato" is ook de titel van deze cd met het ensemble L'Auro Soave onder leiding van Diego Cantalupi, waarop nog meer werken uit dit boek uitgevoerd worden. Solisten zijn de sopraan Antonella Tatulli en de bas Angelo De Leonardis. Overigens is al eerder en cd verschenen met een aantal van Merula's liederen in een bijzonder fraaie uitvoering met ondermeer Montserrat Figueras, Ton Koopman en Jordi Savall (dax1460). (C.P.)_