De wat ouderen onder ons zullen zich Richard Barbieri nog herinneren als toetsenist van de androgyne glamrock- en new waveband Japan . Anderen kennen de Britse toetsenist eerder van de neo-progband Porcupine Tree . In beide gezelschappen speelde Barbieri belangrijke rollen met zijn even sfeervolle als doeltreffende toetsenspel. Het is opvallend dat hij nog nimmer is gevraagd voor een soundtrack of theatermuziek. Under A Spell vraagt bijna om begeleidende beelden. Dat is ook het manco van het album, dat aanvoelt als instrumentaal, maar tegelijk bijna verborgen stemsamples bevat van onder andere Steve Hogarth ( Marillion ). Barbieri weet hoe hij zijn synthesizers en elektronica moet inzetten om spanning en sfeer op te roepen, maar het mist een diepere invulling. Daardoor wordt Under A Spell meer een soort voorraadmuziek of (zoals dat heet) library music, wachtend op een regisseur of choreograaf om er werkelijke betekenis aan te geven. (MR)