Met dit ambitieuze dubbelalbum schreef Stevie Wonder in 1976 een van de beste platen aller tijden op zijn naam. Het imponeert niet alleen door de omvang maar ook door de constante kwaliteit van het materiaal. Veel van de liedjes worden beschouwd als klassiekers en zelfs de songs die destijds geen hit werden (Village Ghetto Land, Pastime Paradise) kregen later massale bekendheid in de versies van anderen. Wonders magnum opus begint met een nummer dat nooit zijn betekenis heeft verloren, de reden waarom Wonder er sinds jaar en dag zijn concerten mee begint: Love Is In Need Of Love Today. Hier is Stevie de wereldverbeteraar aan het woord. Toch maakt hij niet de fout de boodschap ondergeschikt te maken aan de muziek. Met behulp van een fraaie melodie verleidt hij de luisteraar mee te gaan in zijn visie. Op de rest van de plaat weet hij steeds het persoonlijke te koppelen aan het universele met teksten die dieper gaan dan de gemiddelde popsong maar door een ieder te begrijpen zijn. Ook muzikaal overstijgt het de gebruikelijke hokjes van pop, soul, funk, fusion en jazz, hoewel van al deze stijlen duidelijke invloeden zijn aan te wijzen. Het beurtelings swingende en meeslepende spel en vooral de fabelachtige zang maken van Songs In The Key Of Life een nog altijd inspirerend album, dat de luisteraar keer op keer met een gelouterd gevoel achterlaat. (MS)