Na zijn vertrek uit Genesis in 1975, leek de Britse zanger Peter Gabriel aanvankelijk gedoemd tot een status van cultartiest. En hoewel met name zijn derde titelloze plaat uit 1980, met zijn transparante geluid en hard naar voren gemixte drums, praktisch een blauwdruk werd voor het jaren tachtig-geluid, bleef de grote erkenning uit. So, dat verscheen in 1986 als zijn vijfde studioalbum (de soundtrack Birdy niet meegerekend) bracht daar verandering in. Geholpen door een speelse animatie-videoclip, domineerde dat jaar de eerste single Sledgehammer maandenlang radio en muziektelevisie, gevolgd door Don't Give Up met gastzangeres Kate Bush. Maar het gehele So, dat werd geproduceerd door Daniel Lanois, is een sterk popalbum zonder een minder nummer. Waar zijn eerdere platen nog wel eens bestudeerd en klinisch klinken, staan ingrediënten als wereldmuziek en zware ritmes ditmaal geheel in dienst van melodieuze songs en blijvende favorieten als Red Rain en Mercy Street. Het werd zodoende het meest succesvolle album uit zijn carrière. (MR)