Er doen veel speculaties de ronde over de nadagen van de in september 1970 overleden rockster Jimi Hendrix. Mede door zijn immense populariteit is wel duidelijk dat hij behoorlijk werd geleefd door onder andere zijn management die hem voortdurend de studio uitjoeg voor uitputtende toernee's. Ook zat hij nog met een Amerikaans platencontract dat hij had getekend voordat hij in 1966 naar Engeland vertrok. Bovenop dat alles zou de radicale Black Panther Party hem op de nek zitten om hem erop te wijzen dat hij duidelijker moest uitkomen voor zijn Afro-Amerikaanse afkomst. En dat terwijl Hendrix in een interview al eens had gegrapt dat hij afkomstig was van Mars. Het live album Band Of Gypsys leverde hij af om onder eerdergenoemd platencontract uit te komen. Het werd opgenomen in de legendarische New Yorkse club Fillmore East, op oudejaarsnacht 1969 en verscheen drie maanden later. Het is Hendrix' meest zwarte plaat, met als begeleiders Billy Cox op bas en Buddy Miles op drums en zang. Onder andere in een tweetal nummers van Miles weerklinkt er stevige en swingende funkrock. Het bevat daarnaast de ultieme versie van het agressieve en uitgesponnen Machine Gun, waarop Hendrix met veel effecten een complete oorlog uitbeeldt op gitaar. Een nummer dat het roerige tijdsbeeld van de late jaren zestig verbeeldt en misschien ook wel de frustraties waar hij op dat moment zelf mee te kampen had. Het maakt deze enige live-plaat die Hendrix zelf autoriseerde tot opnieuw een hoogtepunt in zijn oeuvre. Het laatste, tragisch genoeg. (MR)