In 1966 maakte de drieëntwintig jarige Amerikaanse gitarist en zanger Jimi Hendrix een stormachtige entree in Swinging Londen. Hij had het allemaal: een fabelachtige speltechniek, een cool, bluesy stemgeluid en de flamboyantie van een rockster. Met een Britse ritmesectie, bestaande uit bassist Noel Redding en drummer Mitch Mitchell, begon vervolgens zijn wereldwijde zegetocht. Vooraf gegaan door de drie machtige singles Hey Joe, Purple Haze en The Wind Cries Mary, verscheen in mei 1967 in Engeland het debuutalbum Are You Experienced van The Jimi Hendrix Experience. Met de later op cd toegevoegde a en b kanten van de singles, is er geen zwak nummer te vinden op deze klassieker. Na het dampende Foxy Lady gevolgd door de woest rondtollende hardrock van Manic Depression en de kronkelende slow-blues van Red House, is de plaat nog maar tien minuten op weg. De sfeer is psychedelisch en soms ronduit stoned, zoals in het met verdraaide en vertraagde stemmen opgesierde Third Stone From The Sun. Producer Chas Chandler hield echter altijd in de gaten dat het materiaal puntig bleef, waardoor de sterke songs blijven domineren. De kracht van Are You Experienced blijft zodoende voelbaar, lang na de Summer of Love, toen de plaat overigens alleen door The Beatles' Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band van de eerste plaats werd gehouden in de Britse charts. (MR)