Pearl Jam’s Ten kwam een maand voor Nevermind van Nirvana uit. De twee bands, beiden afkomstig uit Seattle, bepaalden het geluid van de rock in de jaren 90. De wortels van Pearl Jam lagen in Green River en Mother Love Bone , twee bands die zich sterk lieten beïnvloeden door de hardrock van de jaren 70. Met de komst van zanger Eddie Vedder vond de band haar karakteristieke geluid. Met zijn klagelijke zanglijnen voorzag Vedder veel songs op Ten van een gedenkwaardig refrein. Vedders teksten waren meestal vaag en ongrijpbaar, maar de onderliggende boodschap leek wel dat de losers van de wereld eens de bovenliggende partij zouden zijn. Met Ten namen de bandleden van Pearl Jam definitief afscheid van de anonimitieit en nestelden ze zich in de eredivisie van de rock.