De 57-jarige Zuid-Afrikaanse trompettist en flugelhornspeler Hugh Masekela kreeg internationale bekendheid door zijn samenwerking met Paul Simon. Hij werkte mee aan diens album "Graceland" en toerde de wereld over samen met Ladysmith Black Mambazo, Miriam Makeba en Paul Simon. "Notes of life" is zijn eerste album sinds zijn terugkeer naar zijn geboorteland in 1990. Behalve met Cedric Samson (drums) en Trevor Gordon (keyboards en bas) werkte Masekela voornamelijk met Afrikaanse muzikanten aan dit album. Naast vocale stukken als "Mama" en "Heartbreaker" staan er op dit album instrumentale stukken die een mengeling zijn van pop, jazz en fusion.