"Christmas music from English Parish churches, 1740-1830" is de ondertitel van deze cd. Kerstmis was één van de belangrijkste feesten in de Middeleeuwse Engelse kerken. De 17e eeuwse puriteinen zagen het Kerstfeest als bijgeloof en probeerden er zelfs een vastentijd van te maken. Een opleving van het Kerstfeest in de kerken volgde pas na 1660 en het duurde tot in de 19e eeuw voor het feest weer in volle glorie gevierd werd in de kerken en liturgie. Direct gevolg hiervan was dat de meeste liederen afkomstig zijn uit de Middeleeuwen of uit de Victoriaanse tijd. Tussen 1700 en 1782 was de Kersthymne "While shepherds watched" de enige geaccepteerde door de Engelse kerk. Deze hymne diende dan ook als een soort 'maatstaf' voor veel composities in de 18e en 19e eeuw. Veel kerkmuziek uit de periode 1750-1850 wordt ook wel "Gallery music" genoemd omdat kleine groepen zangers of spelers optraden op de westelijk gelegen galerijen in de diverse kerken. Toch hielden niet alle componisten zich aan de 'gewone' muziekpraktijk en regels van de kerk van Engeland. Er is verwant repertoire van een groep 'nonconformisten'. Deze cd is een weerspiegeling van die naast elkaar bestaande tradities. Specifiek, maar bijzonder aantrekkelijk repertoire gezongen en gespeeld door Psalmody en The Parley of Instruments o.l.v. Peter Holman. Het cd-boekje geeft een uitgebreide toelichting. (L.W.)_