De Spaanse componist Juan Crisóstomo Jacobo Antonio de Arriaga werd in 1806 geboren te Bilbao. In 1822 werd hij door zijn vader naar Parijs gestuurd, om daar zijn muzikale studie aan het conservatorium te voltooien. De drie strijkkwartetten van Arriaga uit 1824 weerspiegelen het conservatieve klimaat van het Parijse conservatorium. De kwartetten zijn stevig geworteld in de traditie van Haydn, Mozart en de jonge Beethoven (ter vergelijking: in die zelfde tijd begon Beethoven aan zijn late kwartetten en componeerde Schubert het kwartet "Der Tod und das Mädchen"). Tegelijkertijd gaven deze kwartetten echter blijk van een zeggingskracht, die veel beloofde voor de toekomst. Die belofte werd helaas niet waargemaakt, want Arriaga overleed in 1826, op 19-jarige leeftijd. De kwartetten van Arriaga zijn te beluisteren in een uitvoering van het Guarneri Kwartet. (H.J.)_