De tweede wereldoorlog voor Olivier Messiaen (1908-1992) behalve een moeilijke periode ook een vruchtbare periode. In deze tijd schreef hij ondermeer het "Quatuor pour la fin du temps", de "Visions de l'amen", de "Trois petites liturgies" en "Vingt regards sur l'efant Jésus". Het laatst genoemde werk is een monumentale cyclus voor piano, bestaande uit 20 meditaties over het kindje Jezus. De "Vingt regards" werden opgedragen aan Ivonne Loriod, die in 1945 de première verzorgde. Van de "Vingt regards" is inmiddels een aantal goede uitvoeringen op cd verschenen (ondermeer op Naxos door AustbÝ). Over de recent verschenen uitvoering van Joanna MacGregor schreef de Gramophone ondermeer: "...she communicates a real love for the sound-world of this cycle, wich is just as often sensuous and pianistic as it is mystical. (...) This new version (...) is the best piano recording I have heard for a long while..." (Gramophone, mei 1996). (H.J.)_