"Celebration!" is de eerste cd waarop altsaxofonist Phil Woods een big band leidt die geheel door hem zelf tot stand is gekomen. Het is een enerverende cd geworden. Met weergaloze big band jazz. Zeven van de negen composities schreef Woods zelf; van Wayne Shorter is "Nefertiti" en van Ann Ronell is de klassieker "Willow weep for me". The Festival Orchestra bestaat uit musici die komen uit de omgeving waar ook Woods zijn basis al een tijd heeft, namelijk Pennsylvania. Daar is jaarlijks de Celebration of the Arts (COTA) Festival, dat het geesteskind is van Woods en leadtrombonist Rick Chamberlain. In 1978 begonnen ze met dit festival en nog steeds is het een bron van creativiteit, getuige deze sprankelende cd. De musici op deze cd bestaan niet alleen uit The Festival Orchestra, maar ook uit Woods eigen kwintet, dat behalve hem zelf bestaat uit Brian Lynch (trompet), Bill Charlap (piano), Steve Gilmore (bas) en Bill Goodwin (drums). Allerlei zinspelingen zijn te horen in Woods' nummers, zoals op "Parker's mood" in "All Bird's children"; in het laatste nummer "How's your mama" zit zelfs een behoorlijk aantal verwijzingen naar andere jazzcomposities. Agressief swingend is "Banja Luka", heerlijk losjes swingend is "My man Benny", opgedragen aan Benny Carter. "Celebration!" is een verfrissende cd met big band jazz van topaltsaxofonist Phil Woods en jazzliefhebbers zouden deze cd zeker eens moeten beluisteren. (J.W.)_