Hoewel Arthur Honegger (1892-1955) opgroeide in Frankrijk erfde hij van zijn Zwitserse ouders een, noem het maar, gereformeerd levensgevoel. In zijn muziek is dan ook zowel de calvinistische ernst als de romaanse helderheid terug te vinden, zoals in zijn drie zogenaamde "mouvements symphoniques". De opzet van deze werken lijkt het op programatische wijze verklanken van een niet-muzikaal gebeuren, zoals een rugbywedstrijd in "Rugby" (1928) of de rit van een stoomlocomotief in "Pacific 231" (1923). Bij het laatst genoemde werk liet Honegger, die een groot liefhebber was van locomotieven, zich inspireren door de legendarische stoomlocomotief die op dat moment het Amerikaanse continent doorkruiste. Toch was het niet zijn opzet om het geluid van een locomotief domweg te imiteren. Hij probeerde juist om muzikale bewegingen te vinden waarbij het versnellen van het ritme een vertraging van de beweging suggereert; en het was juist deze fascinatie voor abstracte muzikale processen waarmee Honegger zich onderscheidde van Franse tijdgenoten als Poulenc en Milhaud. "Rugby" en "Pacific 231" zijn op cd verschenen in een uitvoering van het Radio Filharmonisch Orkest onder leiding van Jean Fournet, in combinatie met het "Concerto da camera", "Pastorale d'été" en de "Symphonie liturgique". (H.J.)_