Op deze cd staan twee werken die Herbert Howells (1892-1983) schreef naar aanleiding van de dood van zijn zoon Michael, die in 1935 op negenjarige leeftijd aan polio was overleden. Het eerste en meest omvangrijke werk is de "Hymnus Paradisi". De teksten zijn ontleend aan de Requiem-mis, de psalmen en het Book of common prayer en vertolken volgens Howells 'de eeuwige overpeinzingen van de mens over voorbijgaand verdriet en onverwoestbare hoop'. Howells voltooide het werk in 1937, maar hield het buiten de publiciteit, als een persoonlijke verwerking van zijn leed. Pas na aandringen van Vaughan Williams kwam het in 1950 tot een uitvoering. Het tweede werk is de "Fantasy for cello and orchestra", in feite het eerste deel van een nooit voltooid celloconcert. Evenals de "Hymnus paradisi" overheerst er een overwegend sombere en melancholieke stemming. Opvallend genoeg werd ook dit werk door Howells voor het publiek achtergehouden. De hier uitgebrachte studio-opname uit 1982 met Alexander Baillie (cello) en het BBC Scottish Symphony Orchestra met dirigent Norman del Mar was dan ook de première. De opname van de "Hymnus Paradisi" is live en werd gemaakt in 1977 met April Cantelo (sopraan), David Johnston (tenor), het Three Choirs Festival Chorus en het Royal Philharmonic Orchestra onder leiding van Donald Hunt. De matige opname-kwaliteit van de "Hymnus" doet gelukkig niet veel afbreuk aan de intensiteit en sfeer van deze cd. (JvG)_