Wat Paul Simon in 1986 met het album "Graceland" betekende voor de promotie van Zuid-Afrikaanse muziek, betekent Ry Cooder in 1998 voor de Cubaanse muziek. Met de Buena Vista Social Club zorgde Cooder voor een internationale waardering. De 90-jarige Francisco Repilado alias Compay Segundo was één van de muzikanten van de Buona Vista Social Club. Zijn compositie "Chan chan" was één van de hoogtepunten van het album van Buona Vista Social Club. Een artiest die op zo'n hoge leeftijd nog een nieuwe cd uitbrengt dwingt respect af. "Le mejor de le vida" is voor mij een ontdekkingsreis geworden. Als liefhebber van popmuziek zet je niet snel een dergelijke cd op. Hoewel niet alles altijd even zuiver klinkt is het ontwapenende enthousiasme waarmee de vaak oude Cubaanse composities worden vertolkt het grootste pluspunt van deze cd. Van een ontroerende schoonheid zijn nummers als "Es mejor vivir asi", een schitterend duet met de mij onbekende zangeres Martirio en "La pluma" met bolerozangeres Omara Portuondo. (C.K.)_