Toen Joseph Haydn nog een eenvoudige muziekleraar en violist in Wenen was, werd hij soms uitgenodigd om in het nabijgelegen kasteel van Baron von FToen Joseph Haydn nog een eenvoudige muziekleraar en violist in Wenen was, werd hij soms uitgenodigd om in het nabijgelegen kasteel van Baron von Fürnberg muziek te komen maken. Hier speelde hij samen met anderen kamermuziek en hier ontstonden, op verzoek van de Baron, Haydn's eerste strijkkwartetten. Haydn zal toen niet beseft hebben dat hij de geschiedenis zou ingaan als grondlegger van één van de meest prestigieuze genres binnen de klassieke muziek. Zo kregen bijvoorbeeld zijn kwartetten op.20 de bijnaam "Zonnenkwartetten", omdat een musicoloog de geniale vondsten in deze muziek vergeleek met een zonsopgang. Deze "Zonnenkwartetten" werden al snel door andere componisten (zoals de jonge Mozart) geïmiteerd. De historische opname (1972-1976) van de stijkkwartetten van Haydn door The Aeolian String Quartet is onlangs opnieuw uitgebracht op 22 cd's (alleen compleet leverbaar!). "The Grove" schreef over dit Britse kwartet ondermeer: "Their Haydn performances in particular have been welcomed for their avoidance of an over-polished, country style". De uitgave bevat tevens een uitvoering van de "Zeven kruiswoorden op.51", in combinatie met bijpassende literatuurfragmenten die gelezen worden door Peter Pears. (H.J.)