Benjamin Britten (1913-1976) en Dmitri Shostakovich (1906-1975) hadden verschillende dingen met elkaar gemeen. Ze waren onder andere in eigen land weliswaar populair, maar onderhielden met hun nationale collega-componisten maar moeizaam contacten - Britten met Tippett, Shostakovich met Prokoviev en Katchaturian. Britten en Shostakovich leerden elkaar na de oorlog kennen, en ondanks het taalverschil ontwikkelde zich een warme vriendschap, die voor beiden uniek moet zijn geweest en die zich zowel op het persoonlijke als het muzikale vlak uitstrekte. Britten liet Shostakovich bij een bezoek aan zijn huis zelfs schetsen voor nog te voltooïen composities zien -een privilege dat niemand anders ooit van hem had gekregen. De koppeling die het Penderecki Quartet dus gemaakt heeft op deze cd, namelijk met de derde kwartetten van beide componisten is dus heel voor de hand liggend. Een verschil tussen beide was dat Shostakovich zich uitgebreid op het kwartetgenre richtte, terwijl Britten zich vooral met opera bezig hield - Shostakovich had natuurlijk wel zijn redenen om dat uit zijn hoofd te laten. Het "Kwartet nr.3, op.94" van Britten dateert uit 1975 en bestaat uit vijf heel vrij opgezette delen, waarvan het laatste, een passacaglia met de bijnaam 'La Serenissima' de meeste indruk maakt. Shostakovich' "Kwartet nr.3, op.73" werd geschreven in 1946. Dit eveneens vijfdelige werk bewijst andermaal waarom Shostakovich' kwartetten tot de beste van deze eeuw worden gerekend. De uitvoeringen zijn voorbeeldig. (JvG)_