Het label Shanachie is begonnen met een serie over Birmaanse muziek. Dat is bijzonder want Birma (officieel: Myanmar) is lange tijd voor buitenlanders een moeilijk toegankelijk land geweest. En nog steeds botert het in het land niet tussen regering en bevolking, getuige het feit dat de regering de verkiezingsoverwinning van Aung San Suu Kyi in 1990 nog steeds niet wil erkennen. Het muzikale leven in Birma lijkt van al deze problemen weinig hinder te ondervinden. Twee instrumenten staan op bovengenoemde cd's centraal: de pat waing, een verzameling trommels die aan een rondom de bespeler gebouwd frame vastzitten en de piano of zoals de Birmanen het zelf noemen de sandaya. De muziek van Birma verschilt van dat van de omringende landen. Dat zit hem vooral in het gemak waarmee ze nieuwe stijlen assimileren in bestaande muziektradities, zonder daarmee aan de laatste afbreuk te doen. (G.O.)_