Liszt heeft de uitvinding van het symfonisch gedicht op zijn naam staan, maar zijn dertien stukken in dit genre zijn bij het grote publiek weinig bekend. Op deze cd zijn er vijf opgenomen. De eerste drie zijn de bekendste. Als eerste klinkt "Les Préludes", een werk dat overigens een wel heel ongelukkige titel heeft, want deze heeft niets van doen met het gedicht "Les quatre saisons" van Joseph Autran, waarop de compositie is geïnspireerd. Hierna komt het overwegend etherische "Orpheus" en het hectische "Mazeppa". Zelden te horen is "Hamlet", waarvan Liszt-kenners algemeen zeggen dat het Liszts meest geslaagde werk in dit genre is. In dit stuk schildert Liszt niet alleen het karakter van Hamlet, maar geeft hij ook een 'Schattenbild' van Ophelia. Het afsluitende "Hunnenschlacht" is een effektvolle schildering van de slag tussen Attila de Hun en de christelijke koning Theodoric. Symbolisch voor diens overwinning is het aan het eind inzettende orgel, dat de hymne 'Crux fidelis' laat klinken. Onder dirigent Zubin Metha geven de Berliner Philharmoniker voortreffelijke uitvoeringen van deze enigszins ondergewaardeerde muziek. (JvG)_