Het is algemeen aanvaard te stellen dat het liedgenre pas in het begin van de 19de eeuw tot artistieke volwassenheid kwam. Deze bewering moge in grote lijnen juist zijn, maar hij dient wel enigszins te worden genuanceeerd, omdat in de late 18de eeuw ook al verschillende liederen zijn geschreven die zeer de moeite waard zijn. Omdat het genre toen nog als weinig belangwekkend te boek stond, schreven veel vooraanstaande componisten uit deze periode, zoals Mozart en Haydn, nauwelijks liederen. Maar onder hun bijdragen bevinden zich wel verschillende bijzonder fraaie exemplaren, zoals voor laatstgenoemde wordt bewezen door deze opname, waarop Peter Schreier (tenor) en Jörg Demus (piano) vijftien liederen van Joseph Haydn (1732-1809) uitvoeren. Zoals alle liederen uit deze periode zijn ze strikt strofisch gecomponeerd en is de begeleiding, zelfs in de bescheiden inleidingen, geheel ondergeschikt aan de zangpartij. Binnen dit strikte raamwerk wist Haydn verrassend fraaie liederen te componeren. Sommige liederen, zoals "Die Landlust" en "Eine sehr gewöhnliche Geschichte", hebben de goedmoedige humor die zo kenmerkend is voor Haydn. Dat Haydn echter meer is dan de 'vriendelijke oude heer die altijd welkom is, ook al heeft hij nooit iets nieuws te vertellen' (Schumann), bewijst hij in diep-ernstige liederen als "Das Leben ist ein Traum" en "Geistliches Lied". De uitvoerenden brengen deze onbekende kant van Haydns oeuvre uitstekend voor het voetlicht. (JvG)_