Felice Giardini (1716-1796) was in de tweede helft van de achttiende eeuw een bekende vioolvirtuoos. Hij werd geboren in Turijn maar woonde een groot deel van zijn leven in Londen. Hij werd vooral geprezen als componist van kamermuziek die hij schreef voor amateurmusici uit de aristocratie. De strijkkwartetten opus 21 zijn gewijd aan Georgiana Spencer (1757-1806), de latere Hertogin van Devonshire. Deze dame stond bekend om haar schoonheid en kunstzinnigheid. De andere kwartetten (voor wisselende bezetting) op deze cd van l'Atrée zijn opgedragen aan de echtgenoot van Georgiana: William Cavendish (1748-1811), Hertog van Devonshire. De kwartetten van Giardini ademen een sfeer van elegantie en aangenaam plezier, die kenmerkend is voor de kringen waarvoor ze geschreven zijn. De snelle delen klinken over het algemeen fris, de langzame delen zijn soms uiterst expressief. Ondanks het succes van onder andere deze kwartetten werd Giardini een aantal jaren later door het Londense publiek vergeten. Hij stierf in Rusland, waar hij zich had gevestigd in de hoop zijn Londense successen te evenaren. (C.P.)_