De muzikale carrière van het duo Donald Fagen en Walter Becker gaat al terug naar het midden van de jaren '60 toen zij deel uitmaakten van Jay & The Americans, een groep die in ons land een grote hit had met "Cara mia". In de jaren '70 verschenen er van Steely Dan een aantal interessante albums waarbij popmuziek en jazz samengingen. De harde kern van de groep bestond uit het duo Fagen en Brecker en voor de rest uit sessiemuzikanten die per album door het duo zelf werden uitgezocht. In de jaren '80 werkten zij beiden met wisselend succes aan een solocarrière. "Alive in America" werd tijdens hun Amerikaanse toernee van 1993 en 1994 opgenomen en bevat interessante live-vertolkingen van songs uit hun Steely Dan periode.