Damon Albarn is waarschijnlijk bij de meeste mensen bekend als de zanger van Blur. Deze band vormde samen met Oasis de voorhoede van de britpopstroming aan het begin van de jaren negentig. In 2001 verraste Albarn ons met het project Gorillaz, waarin hij samen met o.a. Dan The Automator samenwerkte. De volgende stap in zijn carrière heet Mali Music. Het idee hiervoor ontstond in 2000 toen Albarn op uitnodiging van een humanitaire organisatie door het Afrikaanse land Mali reisde. Hij kwam in contact met lokale muzikanten uit de hoofdstad Bamako en er werden spontaan straatconcerten en jam-sessies georganiseerd. Alles werd op tape gezet en Albarn keerde terug naar Engeland met veel bruikbaar materiaal. In zijn eigen studio vermengde hij de traditionele Malinese muziek met moderne dub- en triphopritmes. Hierdoor klinkt Mali Music moderner en gevarieerder dan eerdere samenwerkingsprojecten tussen Afrikaanse en Westerse artiesten (Paul Simon, Peter Gabriel). Het is een boeiend album geworden waarop Albarn weliswaar twee nummers zingt, maar waarop de show vooral wordt gestolen door de stem van Afel Bocoum. Daarnaast is het traditionele kora-spel van Toumani Diabaté zeer de moeite waard. Samengevat is Mali Music een zeer sympathiek project dat geslaagd genoemd mag worden wanneer er door de link met Damon Albarn een nieuw (Blur-)publiek zou kennismaken met deze prachtige wereldmuziek.(MvP)