François Auber (1782-1871) was een van de voornaamste vertegenwoordigers van de Franse opera in de 19de eeuw en behaalde vele successen in zowel de serieuze, monumentale 'grand opéra' als in de iets luchtigere 'opéra comique'. (Het onderscheid tussen beide genres is overigens eerder formeel dan inhoudelijk: de 'grand opéra' heeft geen gesproken teksten, in tegenstelling tot de 'opéra comique'.) Deze Franse operatraditie is tegenwoordig nagenoeg vergeten; zelfs Meyerbeers opera's, destijds onvervalste kaskrakers, worden nog maar zelden geprogrammeerd. Een enkele keer verschijnt er nog wel eens een opname van Aubers bekendste opera, 'La muette de Portici' (1828). Een pleidooi om Aubers minder bekende opera's weer eens op te voeren zal dus vooralsnog wel weinig succes hebben, en dan is een cd als deze eigenlijk een veel betere manier om de muzikale prestaties van Auber weer eens onder de aandacht van het publiek te brengen. Hier worden door het Göteborg Opera Orkest onder leiding van Tommy Andersson enkele ouvertures en balletten uitgevoerd, afkomstig uit reeds lang niet meer gehoorde opera's. Het meest bekend is wellicht het "Ballet" uit "La muette de Portici", dat Auber in 1861 aan deze opera toevoegde. Verder klinken de ouvertures voor de opera's "L'enfant prodigue" (1850), "Le Dieu et la bayadère" (1830), "Jenny Bell" (1855), "La Sirène" (1844) en "Le premier jour de bonheur" (1868). Daarnaast worden nog twee gedeeltes gespeeld uit "Vendôme en Espagne" (1823). Het is alleszins aantrekkelijke, frisse muziek, waarin een flinke scheut Rossini en Strauss is vermengd met iets 'serieuzere', soms zelfs Duits aandoende symfonische klanken. Aubers muziek wordt hier op een aanstekelijke manier voor het voetlicht gebracht. (JvG)_