De beroemde cellist Yo-Yo Ma houdt ervan verschillende muzikale werelden bij elkaar te brengen. Daarom creëerde hij in 1998 het Silk Road Project om de muziek te bestuderen van de gebieden waardoor de Zijderoute liep, de eeuwenoude handelsroute die Europa en Azië met elkaar verbindt. Het Silk Road Ensemble bestaat uit jonge musici van verschillende nationaliteiten die spelen op traditionele Oosterse en Westerse instrumenten, reikend van de Arabische fluit (ney), de Chinese luit (pipa) en de Iraanse citer (santur) tot de westerse viool, cello en trombone. In originele bezettingen kwamen oude traditionele melodieën weer tot leven. Ook werden componisten gevraagd voor het ensemble te componeren. Op het album Silk Road Journeys: When Strangers Meet staan dan ook werken van onder anderen Byambasuren Sharav, Zhao Jiping, Franghiz Ali-Zadeh en Kayhan Kalhor. Dit project leidde in ieder geval tot een interessante, eclectische kruisbestuiving van Westerse, Arabische en Aziatische muziekculturen. (SvdP)