Missy Elliott werd aan het eind van de jaren negentig binnengehaald als één van de meest talentvolle nieuwe artiesten in de hiphop en r&b, een belofte die ze volledig waarmaakte met het soloalbum Miss E...So Addictive (2001) en productiewerk (met maatje Timbaland) voor ontelbare andere artiesten. Met het succes kwamen ook de tegenslagen. Twee van haar directe protegees (zangeres Aaliyah en rapster Lisa ‘Left Eye’ Lopez) verongelukten op jonge leeftijd. De neerslag daarvan is te horen op het album Under Construction, waarop regelmatig aan de tragische gebeurtenissen wordt gerefereerd. Voor de rest is ze ouderwets op dreef met expliciete, seksueel getinte raps en soulvolle zang. De hoesfoto verwijst naar de beginperiode van de hiphop (old skool), zonder alle ‘bullshit’ zoals het ze het zelf verwoordt. Ook de muziek op Under Construction is ontdaan van alle overbodige ballast, de plaat wordt gekenmerkt door effectieve beats en relatief weinig muzikale grapjes. Dat de status van Elliott onaangetast is bewijzen gastbijdragen van prominente gasten als Beyoncé Knowles, Jay-Z, Ludacris en TLC. (MS)