Het Finse vijftal Nightwish debuteerde in 1997 met het album Angels Fall First. In eerste instantie kreeg de band alleen in eigen land aandacht, maar dit veranderde toen in 1998 de opvolger Oceanborn verscheen. Ter promotie van dit album deden ze een uitgebreide Europese tour met als resultaat een grote groep trouwe fans. Het derde album Wishmaster (2000) werd ook in Amerika uitgebracht en betekende de internationale doorbraak voor de band. De muziek van Nightwish is het beste te vergelijken met bands als Lacuna Coil en The Gathering: symfonisch getinte metal met gothic invloeden. De belangrijkste songschrijver is toetsenist Tuomas Holopainen. Zijn nummers zijn op het lijf geschreven van de voormalige operazangeres Tarja Turunen. Haar klassiek geschoolde stem vormt een unieke combinatie met de synthesizerpartijen van Holopainen en de gitaarriffs van Emppu Vuorinen. Het album Over The Hills And Far Away moet worden gezien als een tussendoortje, in afwachting van het nieuwe studioalbum. In thuisland Finland verscheen het als een maxisingle met vier nieuwe tracks, maar voor de rest van Europa zijn er zes live-tracks aan toegevoegd. Het album begint met het overtuigende titelnummer, een cover van Gary Moore. Dan volgen twee nieuwe songs en een 2001 remake van Astral Romance. De originele versie van dit laatste nummer stond op het niet meer verkrijgbare debuut Angels Fall First. De laatste zes nummers zijn zoals gezegd live-tracks. We horen prima uitvoeringen van publieksfavorieten als Wishmaster, She Is My Sin en Beauty And The Beast. De combinatie van oud-, nieuw-, live- en studiowerk zorgt ervoor dat Over The Hills And Far Away een ideale kennismaking is met de bijzondere muziek van Nightwish. (MvP)