Iedereen kent hem als de componist van de "Carnaval des animaux" en de "Danse macabre", maar dat is maar een heel klein deel van wat Saint-Saëns in zijn leven heeft gepresteerd. Cellist Steven Isserlis wijdt nota bene drie van de vijf alinea's van zijn inleiding op Saint-Saëns aan wat deze duizendpoot allemaal was en deed: wonderkind (op driejarige leeftijd componeerde hij zijn eerste stuk en op tienjarige leeftijd kende hij alle Beethovensonates uit zijn hoofd), componist van ondermeer dertien opera's, vijf symfonieën en tien concerten, redacteur van de verzamelde werken van Rameau, medeoprichter van de Societé Nationale de Musique, astronoom, filosoof, dichter, toneelschrijver, auteur van reisverhalen en nog veel meer. Het nageslacht heeft Saint-Saëns deze veelzijdigheid niet vergeven, met als voornaamste reden diens (vermeende) oppervlakkigheid. Steven Isserlis is het hier niet mee eens. Als pleidooi voor Saint-Saëns "mooie melodieën en met zon overgoten muzikale glimlachen" bracht hij een cd uit met cellomuziek van Saint-Saëns. Het programma bevat het "Tweede celloconcert", de "Tweede cellosonate", "La muse et le poète" voor viool en cello en de "Romance op.67". Steven Isserlis wordt op deze cd bijgestaan door violist Joshua Bell, pianist Pascal Devoyon en het NDR-Sinfonieorchester Hamburg onder leiding van Christoph Eschenbach. (H.J.)_