Al vanaf 1939 boeien The Blind Boys of Alabama gelovigen en niet-gelovigen met hun unieke en meeslepende gospelzang. Ze staan bekend om hun eclectische aanpak, waarbij ze experimenteren met jazz, latin en een grote dosis humor. Het album Spirit Of The Century blaast nieuw leven in het gospelgenre: de old-time gospel soul wordt gecombineerd met een donkergetinte, wat dreigende blues. Een perfecte match. De drie Blind Boys Clarence Fountain, Jimmy Carter en George Scott worden begeleid door topmusici: multi-instrumentalist David Lindley (gitaar, oud), bluesgitarist John Hammond, bluesharmonicaspeler Charlie Musselwhite, contrabassist Danny Thompson en drummer Michael Jerome. Naast nieuwe interpretaties van traditionele gospels als Amazing Grace en Motherless Child zingen The Blind Boys of Alabama covers van Tom Waits (Jesus Gonna Be Here, Down In The Hole), Ben Harper (Give A Man A Home) en zelfs van The Rollings Stones (Just Wanna See His Face). Het typeert de Blind Boys dat de covers eerst grondig bestudeerd werden. Fountain zei: "We can't sing these songs until we really understand their message we're no robots." Aan de muziek op het album is te merken dat de Blind Boys niet alleen vanuit het verstand zingen, maar vanuit hun hele wezen, het diepst van hun ziel. Een ongewone instrumentatie, een universele spirituele boodschap en muziek uit het rauwe Zuiden. Het door John Chelew geproduceerde album, uitgebracht op Peter Gabriels Real World label, stijgt hiermee ver uit boven de conventionele gospelmuziek. (SvdP)_