Op deze cd is een bloemlezing bijeengebracht van late kamermuziek van Joseph Haydn (1732-1809). Het gaat om werken die zijn geschreven in de jaren 1793-1800. Haydn had toen al een internationale populariteit verworven die tot dan toe (en sindsdien) voor een componist bijna ongeëvenaard was. Uit 1794 dateren de Pianotrio's nrs.18-19. Zoals toen gebruikelijk bij Haydn volgen de cello en de viool vaak de pianopartij; in veel opzichten is hier de herkomst van dit genre, de door strijkinstrumenten begeleide pianosonate, nog herkenbaar. Verder klinkt nog het uitgebreide, ruim een kwartier durende Andante met variaties in f (Hob.XVII:6). Daarnaast worden twee Italiaanse duetten uitgevoerd en het opmerkelijke The spirit's song; de tekst hiervan verwijst naar de 'Gothic style' van de Engelse romantiek, een vermenging van horror en sentiment die later ook in Duitsland zeer populair zou worden. Het meest bijzondere werk op deze is het hoogst amusante 'The battle of the Nile'; een gelegenheidswerkje uit 1800. De tekst werd geschreven door Cornelia Knight en was een ode aan de overwinning die Lord Nelson in Egypte had behaald. Toen Nelson en zijn maitresse Lady Hamilton in 1800 Esterhazy bezochten, zette Haydn deze verzen voor de hoge gasten op muziek. Het resultaat is een mengeling van solocantate en bataille, bestaand uit een lang recitativo-deel, met zeer veel toonschildering in de piano, gevolgd door een aria. Het ensemble The Four Nations presenteert daarmee op deze cd een heel aardig ruikertje late Haydn-werken, waarin het bizarre (het stuk voor Nelson) een komisch intermezzo vormt tussen het sublieme meesterschap, dat in de andere stukken de boventoon voert. (JvG)_