Men zal de namen van Sibelius en Verdi niet vaak samen op een cd aantreffen. Tenslotte was de een Fin, die briljant was in het symfonische repertoire, terwijl de andere, een Italiaan, de belangrijkste operacomponist van zijn tijd was. Vanwege deze specialismen zal men tevens geen van beide in verband brengen met de geheel andere wereld van het strijkkwartet, dat tenslotte zijn wortels heeft in de Weense klassieke muziek. Toch hebben zowel Sibelius als Verdi gemeen dat zij tenminste eenmaal in hun leven een meer dan respectabele bijdrage hebben geleverd aan dit veeleisende genre. Het zelfbespiegelende karakter van Sibelius' "Strijkkwartet op.56" wordt bevestigd door de ondertitel "Voces intimae". Dit persoonlijke werk ontstond in 1909, na een periode van ziekte. Verdi's enige bijdrage aan de kamermuziek ontstond in 1873, tijdens de repetities van Aida. Hij schreef dit werk aanvankelijk als een soort stijloefening, die verder niet voor publicatie bedoeld was. Verdi beschouwde de instrumentale muziek eerder als 'iets voor de Duitsers'. Verder vond hij het strijkkwartet een 'plant die niet geschikt is voor het Italiaanse klimaat'. Beide kwartetten zijn op cd gecombineerd door het Melos Quartett. (H.J.)_