Door zijn warme en flamboyante optredens met gevoel voor show, zijn hoge leeftijd en eindeloze energie is Tito Puente waarschijnlijk een van de meest geliefde symbolen van Latin jazz. Puente werd in 1923 geboren in het Spaanse Harlem te New York en is van Portoricaanse afkomst. Op dertien-jarige leeftijd was hij drummer in Ramon Olivero's big band en later studeerde hij compositie, orkestratie en piano te Juilliard en de New York School of Music. Puente bracht talrijke albums uit als bandleider van de groep Tito Puente and his Orchestra en speelde in op alle Latijns-Amerikaanse muziektrends, van de cha-cha-cha tot salsa. Met gemak bespeelt Puente de piano, conga, bongo, saxofoon en vibrafoon en is tevens een getalenteerd arrangeur. Puente's vernieuwingen als drummer en bandleider heeft de Latijns-Amerikaanse muziek haar huidige vorm gegeven in de mix van Afro-Cubaanse muziek, salsa en Latin jazz. Met Puente's 118de album Mambo Birdland brengt hij de luisteraar in de `mood for mambo`. Het is live opgenomen in de beroemde New Yorkse jazzclub Birdland. Heerlijke vrolijke up-tempo Latin dansmuziek, uitstekend gespeeld door Puente en zijn big band. (SvdP)