Franz Berwald (1796-1868) wordt tegenwoordig als een van de vaders van de Zweedse muziek beschouwd, maar van een dergelijke glorieuze reputatie heeft Berwald tijdens zijn leven maar weinig kunnen merken. Berwald werkte aanvankelijk in Stockholm maar vond het Zweedse muziekleven zo gebrekkig dat hij zich in 1829 in Berlijn vestigde, waar hij overigens niet als musicus werkte, maar als orthopedisch chirurg. Pas in 1842 keerde hij terug naar Stockholm, waar hij aanvankelijk als directeur van een glasfabriek zijn geld verdiende. Componeren deed hij tijdens de lange noordelijke winteravonden, maar de resultaten daarvan stegen ver uit boven de gemiddelde vrije-tijdsbesteding. Dat blijkt ook op deze cd van de Uppsala Kamer Solisten en pianist Bengt-Åke Lundin, die hier Berwalds complete pianokwintetten uitvoeren. Het Pianokwintet nr.2 is waarschijnlijk geschreven rond 1850; mogelijk hebben de twee losse delen - een Larghetto en een Scherzo - die hier eveneens zijn opgenomen ooit deel uitgemaakt van dit werk. Het Pianokwintet nr.1 werd voltooid in 1857 - en is dus eigenlijk nr.2 - en heeft 'slechts' drie delen, tegen de vier van zijn eerdere pianokwintet. Berwald droeg zijn Pianokwintet nr.2 op aan Liszt, die hem aanraadde toch vooral zijn eigen weg te blijven vervolgen, ondanks de zure reacties van zijn landgenoten. Volgens Liszt had Berwald een ware originaliteit, maar zou hij tijdens zijn leven daarvoor geen erkenning krijgen. Deze uitspraak zou profetisch blijken, misschien zelfs wel wat te veel, want nog steeds is Berwald geen bekende naam bij het grote publiek. Ten onrechte, want deze frisse, melodierijke en boeiende kwintetten zullen door iedere (kamer-)muziekliefhebber als een welkome uitbreiding van het repertoire verwelkomd worden, zeker dankzij deze fraaie uitvoering. (JvG)