Voor Der Ring des Nibelungen greep Richard Wagner terug op oud-Germaanse legenden. Toch was dit driedaagse operaspektakel bovenal een allegorische uitbeelding van zijn eigen tijd, waarbij het militante anarchisme van Wagners vriend Bakoenin en het pessimisme van Wagners idool Schopenhauer elkaar de hand reiken. Volgens het verhaal raakt de wereld van goden, reuzen en dwergen verstoord doordat de dwerg Alberich het goud van de Rijndochters heeft gestolen. Oppergod Wodan is niet bij machte de wereldorde te herstellen. Zijn hoop is gevestigd op het opkomende mensengeslacht; en dan met name op diens kleinzoon Siegfried. Deze weet de door Alberich gesmede gouden ring te bemachtigen, maar uiteindelijk is het Siegfrieds geliefde Brühnhilde die de ring terug gooit in de Rijn. Door al deze verwikkelingen is de Ring eveneens een broeierig familiedrama, vol pre-freudiaanse preoccupaties. Zo is Siegfried (een typisch wagneriaanse held met moedercomplex) de zoon van de incestueuze tweeling Siegmund en Sieglinde. Bovendien is Brünhilde de dochter van Wotan, waardoor ze dus tevens Siegfrieds tante is! Dergelijke verbanden ontgaan je meestal als je dit gelaagde drama beluistert. De imposante schoonheid van Wagners verbeelding komt dan ook beter uit op een cd met een goed gekozen selectie, zoals op de cd Scenes from the Ring. De inmiddels jong bejaarde Placido Domingo lijkt niet de meest aangewezen persoon om de rol van de onbesuisde Siegfried te vertolken. Toch is hij verrassend goed op dreef. Een sterk punt van deze cd is ook de orkestrale ondersteuning door het orkest van Covent Garden onder leiding van Antonio Pappano. (HJ)