Tim McGraw is sinds het uitkomen van zijn eerste single in 1992 in rap tempo uitgegroeid tot een van de belangrijkste countryartiesten van deze tijd. Halverwege de jaren negentig kwam hij in opspraak met de controversiële single Indian Outlaw waarin hij volgens sommigen een wel erg clichématig beeld van de Indiaan schetste. Met het album Not A Moment Too Soon wist hij vervolgens een overstap naar de pop- en rockmarkt te maken zonder zijn grote schare countryfans te verliezen. Set This Circus Down is alweer het zesde album van de populaire zanger en bevat opnieuw de vertrouwde mix van country, pop en rock. Countrypuristen zullen gruwen van de zwaar aangezette drums en de rockende gitaren maar de gemiddelde muziekliefhebber zal na het beluisteren van het album een hoop vooroordelen over countrymuziek moeten laten varen. Zo beschikt McGraw weliswaar over een karakteristieke countrysnik in de stem maar gebruikt hij die veel spaarzamer dan het gros van zijn collega's en weet hij zo valse sentimenten te vermijden. In Let Me Love Me verwerkt hij op een geloofwaardige manier latin-ritmes met country. McGraw heeft de fiddles en de steelgitaar van de country niet afgezworen maar mixt ze meer naar de achtergrond waardoor een overtuigend en eigentijds countrygeluid ontstaat. Een knappe prestatie maar toch is Set This Circus Down niet een plaat waar je snel van gaat houden. De muziek klinkt als een klok maar weet nauwelijks te ontroeren. De teksten van McGraw komen oprecht over maar doen nergens pijn. Daarvoor is McGraw toch teveel een allemansvriend en te weinig een oorspronkelijk artiest. (MS)