In Europa zijn van de Amerikaanse muziek van de 20ste eeuw voornamelijk de namen van de meest experimentele componisten bekend, zoals Ives, Feldman en Cage, met Barbers 'Adagio for strings' als uitzondering. Er is echter een groot contingent Amerikaanse componisten, dat in de Verenigde Staten zelf veel bekender is en het muziekleven aldaar voorziet van veel minder experimentele muziek. Zo'n componist is bijvoorbeeld John Corigliano (*1938) en deze cd met muziek van hem is dus een welkome verschijning op het Europese toneel, omdat deze het beeld van het recente Amerikaanse componeren wat completer kan maken. Helaas is de presentatie geheel gericht op de Amerikaanse markt: dat Corigliano een 'Academy Award-winning composer' is zal weinigen hier wat zeggen, en helaas werd het opnemen van enige biografische informatie overbodig geacht. Wel schreef Corigliano zelf een toelichting op de hier verzamelde werken, die allemaal een zekere binding met het begrip 'fantasie' hebben. Als eerste klinkt de "Fancy on a Bach air" voor cello-solo; een tamelijk vrije reeks variaties over het thema uit Bachs 'Goldberg-variaties'. De "Fantasia on an ostinato" werd geschreven in 1986 als verplicht werk voor de zevende Van Cliburn Piano Competition. Corigliano wilde vooral de interpretatieve vaardigheden van de kandidaten testen. Het stuk als geheel bestaat uit een overkoepelende boog, waarbinnen echter vrije secties zijn, waarvan de kandidaten de lengte dienden te bepalen. Dergelijke secties zijn steeds gebaseerd op variaties op het thema van het tweede deel van Beethovens 'Symfonie nr.7'. Op het concours resulteerde dat in uitvoeringen van zeven tot ruim twintig minuten. Op deze cd houdt pianist Emanuel Ax het midden tussen deze uitersten; hij doet er bijna twaalf minuten over. Pianist James Tocco speelt vervolgens de vijfdelige "Étude fantasy", die gedeeltelijk voor de linkerhand alleen is geschreven. Tenslotte klinkt de "Phantasmagoria" voor cello en piano, gespeeld door Ax en cellist Yo-yo Ma, waarvoor Corigliano muziek uit zijn opera 'The ghost of Versailles' gebruikte. Al met al biedt deze cd een interessante kennismaking met deze hier nagenoeg onbekende, maar in de Verenigde Staten juist algemeen bekende componist. (JvG)_