Country superster Garth Brooks werd in 1962 geboren in Tulsa, Oklahoma. Zijn grootste successen beleefde hij in het begin van de jaren 90 toen er van de albums No Fences (1990) en Ropin' The Wind (1991) meer dan tien miljoen exemplaren werden verkocht. Country-puristen vonden het echter maar niks en ze beschuldigden hem zelfs van commerciële uitverkoop. Vanaf 1997 ging het langzaam bergafwaarts met de carriere van Garth Brooks. Zijn film over het leven van de (fictieve) rockster Chris Gaines flopte en kort daarna liep het huwelijk met zijn vrouw Sandy op de klippen. Nu is hij terug aan het front met het vertrouwd klinkende album Scarecrow, dat gemaakt is volgens beproefd recept. Samen met producer Allen Reynolds heeft hij weer een aantal sterke liedjes van anderen uitgezocht (zelf schrijft hij nauwelijks). Een belangrijke rol op Scarecrow is weggelegd voor country-zangeres Trisha Yearwood, die op zes songs de achtergrondzang doet en bovendien mag schitteren in het pittige duet Squeeze Me In. Andere hoogtepunten zijn de uptempo nummers Big Money, Rodeo Or Mexico en Beer Run, een duet met George Jones. Ons favoriete nummer is echter het bluegrass-achtige Don't Cross The River, waarop oudgedienden Bela Fleck (banjo), Sam Bush (mandoline) en Jerry Douglas (dobro) de show stelen. Met Scarecrow keert Garth Brooks terug aan de top van de moderne country-muziek en bewijst hij bovendien het ongelijk van iedereen die hem reeds had afgeschreven. (MvP)