Lucinda Williams (1953) brak wereldwijd door met het album Car Wheels On A Gravel Road in 1998. Het was het vijfde album van een singer/songwriter die folk, country en blues samensmolt in een stijl die we tegenwoordig americana noemen. Volgens de pers stootte Williams met haar vorige plaat in het genre bijna Emmylou Harris van de troon. Zie dan maar eens een volwaardige opvolger te maken! Essence bevat een elftal liedjes met countryinvloeden waarvan het tempo wat lager ligt dan Car Wheels. Rustige liedjes dus, met een melancholische, soms wat droevige ondertoon. Luister maar naar nummers als Lonely Girls, Blue, Are You Down en Reason To Cry. In een interview vertelde Williams dat tijdens het schrijven van Essence haar relatie na zes jaar op de klippen liep. Dat dat een mooi en persoonlijk album opgeleverd heeft, is in ieder geval voor de luisteraar een prettige bijkomstigheid. (BP)