De eretitel 'vader van de Russische muziek' is sinds jaar en dag gereserveerd voor Mikhail Glinka (1804-1857). Lang voordat het beroemde 'machtige handjevol' van zich zou laten horen had Glinka getoond hoe een brug kon worden geslagen tussen de Westerse klassieke muziek en het erfgoed van de Russische volksmuziek. In zekere zin was hij daarvoor ook de aangewezen persoon: Glinka was een getalenteerde amateur, en juist omdat hij autodidact was werd hij niet gehinderd door een overmatig respect voor de traditionele wetten van de klassieke muziek. Glinka's vroegste werken laten nog weinig zien van zijn latere stijl: de "Ouverture", voltooid in 1826, is een aardig maar nogal kleurloos geheel. Pas later begon Glinka bewust Russische muziek te schrijven, waarvan de "Symfonie op twee Russische thema's" uit 1834 het eerste resultaat is. Het is een aantrekkelijk stuk, zij het dat 'symfonie' een weinig adequate benaming is voor dit eendelige stuk, dat in feite een soort vrije ouverturevorm heeft. Beknopter, maar grotendeels met dezelfde opzet is "Kamarinskaya" uit 1848, dat eveneens op twee Russische volksliederen is gebaseerd. Het grootste succes voor Glinka's inzet kwam echter met zijn opera 'Ruslan en Ludmilla', waarvan hier de "Ouverture" en een tweedelige "Suite" klinken. Hoewel niemand aan Glinka's oprechte inzet voor het Russische erfgoed hoeft te twijfelen is het wel grappig te zien hoezeer Glinka zich als een kameleon aan andere stijlen kon aanpassen. De in 1839 geschreven "Valse-fantaisie" sluit geheel bij Franse modellen aan. Een verblijf in Spanje gedurende de jaren 1845-1847 bleef ook niet zonder gevolg. In 1845 schreef Glinka het "Capriccio brillante" over een 'jota aragonese' en 1848 volgde het rijkelijk met castagnetten gelardeerde "Souvenir d'une nuit d'été à Madrid". Beide stukken bieden archetypisch Spaanse muziek en doen dat zo treffend dat ze bijna nog overtuigender zijn dan Glinka's Russische exercities. Onder leiding van Vassily Sinaisky levert het BBC Philharmonic fraaie uitvoering en af in deze leuke bloemlezing uit Glinka's orkestmuziek. (JvG)_