Dat in de kwartetliteratuur menig meesterwerk kan worden aangetroffen is een op het eerste gezicht nogal clichématige constatering, vooral ook omdat het kwartetmuziek nooit aan aandacht heeft ontbroken. Het is desondanks nog steeds mogelijk dat voortreffelijke strijkkwartetten van bekende componisten voor het grote publiek verborgen blijven, zoals wordt bewezen door deze Honegger-cd van het Erato Quartet. Arthur Honegger (1892-1955) studeerde in Parijs bij Caplet, Widor en D'Indy en werd al snel bekend als lid van de fameuze 'Groupe de six'. Met de luchtige esthetiek van deze groep had Honegger eigenlijk weinig op, zoals bijvoorbeeld blijkt in het "Kwartet nr.1" uit 1917. Dit driedelige stuk bevat de voor Honegger zo typerende mengeling van gedegen, 'Duitse' polyfonie en Franse helderheid. Het zwaartepunt van dit kwartet is het langzame middendeel, dat evenveel tijd in beslag neemt als de hoekdelen bij elkaar. Hoewel Honegger zich met zijn eerste kwartet overduidelijk had bewezen in dit prestigieuze genre, liet hij kamermuziek lange tijd links liggen. Zijn "Kwartet nr.2" werd pas in 1936 voltooid en werd relatief snel gevolgd door het "Kwartet nr.3" dat in 1937 gereed kwam. Beide zijn driedelig en onderscheiden zich van hun voorganger vooral door het wat scherpere idioom en de meer classicistische opbouw. Over het geheel genomen laat Honeggers derde kwartet de sterkste indruk achter; de polyfonie is dwingender en de overheersende atmosfeer pregnanter dan in het tweede kwartet. Hoe dat ook zij: het is een raadsel dat deze kwartetten zo zelden worden gespeeld. Ze kunnen zonder meer tot de beste werken van de (Franse) kwartetmuziek worden gerekend en het is dan ook te prijzen dat er nu zo'n goede opname verschenen is als deze. (JvG)