Op latere leeftijd raakte Verdi geïnteresseerd in de polyfone muziek van de 16de-eeuwse componist Palestrina. Zo verdiepte hij zich in de complexe muziektheorie van het contrapunt. De invloed is duidelijk te merken in Verdi's late geestelijke werken en in zijn opera's Otello en Falstaff. Verdi componeerde het Ave Maria (1889) voornamelijk als een technische oefening. Later werd het stuk door de uitgever gekoppeld aan drie geestelijke werken en zo ontstonden de Quattro Pezzi Sacri. Het zijn zware werken die weinig verlichting bieden. Streng, sober en zelfs deprimerend. Maar ook heel erg mooi. Van de Pezzi Sacri is een cd verschenen met het Coro e Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia onder leiding van Myung-Whun Chung; de sopraan is Carmela Remigio. Op het programma staan verder het Ave Maria uit 1880, het Ave Maria uit de opera Otello en het Libera Me uit de Messa Per Rossini. Helaas laat in deze uitvoering de synchronie tussen koor en orkest te wensen over. (CP)_