De bekendste representanten van de Duitse barok-muziek zijn natuurlijk Bach en Händel, maar zij werden tijdens hun leven qua roem volledig overklast door Johann Adolf Hasse (1699-1783). Hasse werd geboren in de buurt van Hamburg en leerde in die stad de beginselen van het muziekvak. Net als Händel trok hij vervolgens naar Italië om zijn kennis te vervolmaken, maar in tegenstelling tot Händel liet Hasse zich geheel onderdompelen door het muziekleven aldaar. Hij bleef er ruim tien jaar, werd katholiek en hoewel hij vervolgens terugkeerde naar Dresden werd hij sindsdien door muzikaal Duitsland als een Italiaans componist gezien. Italië werd Hasses tweede vaderland; hij keerde er regelmatig terug en werd er aangeduid als 'Il Sassone' (de Sakser). Hasses aanzien steeg toen hij de prestigieuze aanstelling als hofkapelmeester in Dresden in wacht wist te slepen. Hij bleef daar tot 1763 en wist met zijn opera's internationale vermaardheid te verwerven. Hoe virtuoos Hasse de Italiaanse stijl beheerste is te horen op deze cd met vijf Italiaanse cantates, opgenomen door solisten en Affetti Musicali Boedapest, onder leiding van János Malina. Het zijn bijna allemaal vierdelige solocantates, bestaand uit twee aria's die worden gescheiden en voorafgegaan door een recitatief. Alleen de cantate "Euridice e Orfeo" is voor twee solisten geschreven. Al deze stukken zijn gecomponeerd in Italië, vermoedelijk in de periode 1720-1730. Stuk voor stuk bewijzen ze hoe goed Hasse de Italiaanse stijl onder de knie had: charmante melodieën, elegante vorm en voortreffelijk op de stem berekend - geen wonder overigens, want Hasse was zijn loopbaan als operazanger begonnen. Hasse raakte aan het eind van zijn leven in een vergetelheid die eigenlijk nog steeds voortduurt, want zijn muziek is weinig bekend. Deze fraaie cd met louter opnamepremières maakt in ieder geval duidelijk dat Hasses muziek nog immer de moeite waard is. (JvG)_