Bilal ("Beloved, Intelligent, Lustful And Living it") is de artiestennaam van de Amerikaan Bilal Sayeed Oliver. De zanger/schrijver maakte voor het eerst indruk als zanger op Common's single The Sixth Sense (met Jill Scott) en op Guru's Jazzmatazz terwijl hij ook nummers schreef en produceerde voor Mama's Gun van Erykah Badu. Een hele prestatie voor deze pas 21-jarige 'jazz junkie', wiens interesse bestond uit het zingen van jazz en opera - in zeven talen - en het arrangeren van big bands. Inmiddels is de jonge Bilal toegetreden tot het collectief Soul Aquarians, met o.a. Erykah Badu, rapper Mos Def, rapper Q-tip (van Tribe Called Quest) en r&b zanger D'Angelo, waarmee zijn bijzondere talent nogmaals onderstreept wordt. Zijn debuut 1st Born Second is een rijk geschakeerd album met hiphop, r&b, soul, jazz en zelfs een beetje reggae. Aangename laid back nu-soul, funky breakbeats, warme fluisterende vocalen en vrouwelijke hoge uithalen, alles zit er in. En met zoveel talentvolle muzikale mensen om hem heen is het niet vreemd dat een aantal grote namen - waaronder Dr. Dre - medewerking verleenden aan dit volwassen klinkende debuut. (BP)