Het label Naxos heeft zich ook begeven op het terrein van de heruitgave van oude opnames; een commercieel bijzonder aantrekkelijk project omdat op dergelijke opnames geen rechten meer gelden en men als platenlabel dus de volledige winst in eigen zak kan steken en geen honoraria of royalty's meer hoeft te betalen. In deze reeks behoren ook deze cd's die gevuld zijn met Beethovensymfonieën, gedirigeerd door Hans Pfitzner, met uitzondering van Beethovens Symfonie nr.2, die wordt geleid door Erich Kleiber. De Naxosreeks heet 'Great Conductors' en Kleiber hoort daar zeker toe, maar bij Pfitzner is dat nog maar de vraag. Pfitzner was weliswaar een vooraanstaand componist, maar over zijn dirigeercapaciteiten bestonden nogal wat twijfels. Klemperer, die aan het begin van zijn carrière enige tijd Pfitzners assistent was, memoreerde in zijn herinneringen dat Pfitzner als dirigent niet veel voorstelde. Toch zijn deze Pfitzneropnamen interessant, omdat deze componist de auteur was van een boek getiteld 'Werk und Wiedergabe'. Daarin betoogde hij dat het de taak van de uitvoerende was zich geheel in dienst van het uit te voeren werk te stellen, en slechts 'weer te geven', in plaats van een eigen stempel op een werk te drukken. Daartoe behoorde natuurlijk absolute trouw aan de partituur. Pfitzner houdt zich tamelijk trouw aan zijn principes in deze uitvoeringen, maar veroorlooft zich toch vrijheden met tempo en dynamiek waarvoor een hedendaagse dirigent waarschijnlijk zou terugschrikken. En juist dat maakt deze opnames zo interessant. (JvG)