Het platenlabel Def Jam werd in 1984 opgericht door Russell Simons en Rick Rubin, beiden fans en producers van rap. Het label was verantwoordelijk voor de doorbraak van hiphop naar het grote publiek. Rick Rubin voorzag de rapplaten van Def Jam van hardrockgitaren en dat leverde dikke hits op voor de Beastie Boys (Fight For Your Right) en Run DMC (Walk This Way). Eerste artiest was de toen 16 jarige rapper LL Cool J, die later de ballad zou introduceren in de hiphop, met het nummer I Need Love dat vreemd genoeg niet op deze cd staat. Het label was vanaf het begin een groot succes en in de loop der jaren werden er naast eerder genoemde artiesten platen uitgebracht van Public Enemy (Fight the Power), Oran 'Juice' Jones (The Rain), Jay Z en Ja Rule (Holla Holla). Op deze compilatie vinden we een groot aantal rapclassics maar een volledig overzicht is het zeker niet: daar had op zijn minst een dubbel-cd voor nodig geweest. In plaats daarvan is gekozen om van iedere artiest een nummer te selecteren. Een pluspunt is de zeer uitgebreide informatie in het cd-boekje met o.a. een essay over de historie van het label en uitgebreide informatie over het tot stand komen van iedere track.(MS)_