Usher Raymond is een 22-jarige r&b-zanger of 'hiphop crooner' uit Atlanta met een indrukwekkende cv. Usher's album My Way uit 1997 verkocht maar liefst 7 miljoen exemplaren wereldwijd terwijl de man ook diverse prestigieuze awards op zijn naam heeft staan. Daarnaast maakte hij carrière als acteur en toerde met grootheden als Mary J. Blige, Janet Jackson en Puff Daddy. Usher maakt geen stroperige r&b maar 'hip hop flavored pop'. De single U Remind Me, getrokken van het album 8701, ligt qua stijl dichter bij een zanger als Will Smith en het up-tempo damestrio Destiny's Child dan bij de ballads van bijvoorbeeld R. Kelly. 8701 is de vierde Usher langspeler die opnieuw geproduceerd is door topproducers Jermaine Dupri en Antonio L.A. Reid en bevat een groot aantal sterke tracks. I Don't Know en de single Pop Ya Collar bevatten bijvoorbeeld aanstekelijke hiphopbreaks waardoor er vaart zit in het album en 8701 niet als een nachtkaarsje uitdooft. (BP)