Na het succes van de leuke single I'm Like A Bird werd er reikhalzend uitgekeken naar het debuutalbum van Nelly Furtado. Op Whoa, Nelly! laat deze in Canada opgegroeide zangeres van Portugese ouders horen dat ze ondanks haar jonge leeftijd veel in haar mars heeft. Zo speelt ze gitaar op het nummer Shit On The Radio en schreef ze vrijwel alle tekst en muziek. Slechts voor de Portugese passage in het gevoelige fado-lied Scared Of You riep ze de hulp in van moeder Manuela. Daarnaast was ze, samen met haar 'ontdekkers' Gerald Eaton en Brian West, verantwoordelijk voor de productie. In haar teksten, die vaak over ex-vriendjes gaan, komt Nelly naar voren als een zelfbewuste vrouw die de touwtjes graag zelf in handen houdt. Het album begint met enkele commercieel klinkende nummers, waaronder het Destiny's Child-achtige Baby Girl en de al genoemde single I'm Like A Bird. Halverwege wordt de sound (gelukkig) experimenteler en horen we in Legend en Turn Off The Light dat ze ook van rap, hiphop, wereldmuziek en Braziliaanse bossa nova houdt. Zelf noemt ze als muzikale helden zeer uiteenlopende namen als Bob Marley, Beck, De La Soul, Madredeus, Portishead en Nusrat Fateh Ali Khan. Al deze artiesten hebben gemeen dat ze vernieuwend en grensverleggend bezig zijn geweest. Afgaande op haar veelzijdige debuut zou Nelly Furtado in de toekomst wel eens heel goed in dat rijtje kunnen terechtkomen. (MvP)