De Zaïrees Ray Lema (1946) geldt als een van de grootste muzikale vernieuwers in de hedendaagse Afrikaanse muziek. Ansi Lema, zoals hij eigenlijk heet, is een muzikale duizendpoot. Van de paters op het seminarium in Kinshasa leerde hij klassiek piano spelen. Tijdens zijn studie scheikunde raakte hij in de ban van The Beatles, Jimi Hendrix en Eric Clapton en bekwaamde hij zich op de gitaar. Vervolgens maakte hij studie van de traditionele muziek van zijn land. Zanger en multi-instrumentalist Lema laat al deze muziekstijlen, maar ook jazz en kamermuziek, doorklinken in zijn werk. Aan het album The Dream Of The Gazelle werkte bijvoorbeeld het Zweedse Sundsvall Kamerorkest mee. Op zijn nieuwe cd Safi werkt lema samen met het Tyour Gnaoua ensemble uit Marokko, dat teruggrijpt op de gnawa-muziek, de Afrikaans-Arabische zang en percussie uit de slaventijd. Binnen Lema's oeuvre is Safi zijn meest Afrikaans klinkende plaat. Met respect voor de gnawa-muziek creëert Lema hier prachtige, originele fusionmuziek. Erg mooi. (SvdP)