De Senegalese zanger Youssou N’Dour is gezegend met een buitengewone en karakteristieke stem. Hij trad al vanaf zijn twaalfde jaar op, zong achtereenvolgens in de Star Band, de Etoile de Dakar en richtte tenslotte zijn eigen band Super Etoile de Dakar op. Wereldwijde bekendheid kreeg Youssou door zijn optredens met Peter Gabriel en Paul Simon. Ondanks zijn enorme populariteit in de Westerse en Afrikaanse wereld is Youssou zonder sterallures gebleven. Hij kiest ervoor in eigen land te blijven wonen om zo contact te houden met zijn eigen volk en cultuur. In Dakar heeft Youssou een opnamestudio (Xippi) en platenmaatschappij (Jololi) opgericht, waarmee hij nieuwe generaties Afrikaanse musici stimuleert. Met het bijna-akoestische album Nothing’s In Vain speelt Youssou in op de back-to-acoustic-roots trend. Van de dertien tracks zingt hij er twee in het Engels, drie in het Frans en de rest in het Wolof. Naast Youssou’s band spelen traditionele musici mee; de harp-achtige kora en Afrikaanse percussie krijgen volop aandacht. De muziek is zeer melodieus, subtiel en bevat een relaxte groove. (SvdP)