Net als de meeste leden van het 'machtige handjevol' stond Nikolay Rimsky-Korsakov (1844-1908) aan het begin van zijn carrière zeer onder invloed van de kritische blik van de leidsman van dit curieuze gezelschap, Mily Balakirev. De drie werken op deze cd ontstonden grotendeels onder diens toezicht. Dat geldt om te beginnen voor de "Ouverture op Russische thema's op.20", uit 1866. In navolging van Balakirev, een verzamelaar van volksliederen, besloot Rimsky een werk te schrij-ven op basis van volksliederen. Rimsky her-zag het werk in 1886 en het resultaat is een bijzonder aantrekkelijk karakterstuk, waarin de afwisselend plechtstatig en briljant behandelde thema's in schitterend orkestraal gewaad voorbijko-men. Het werk wordt hier gespeeld door het Philharmonia Orchestra onder leiding van Yondani Butt; de andere twee werken nam deze dirigenten op met het London Symphony Orchestra. Het symfonisch ge-dicht "Skazka op.29" ('Sprookje') dateert uit 1879. Balakirev bekritiseerde het zo heftig, dat Rimsky het bijna had weggegooid, maar een jaar later herzag hij het geheel, tot tevredenheid van zijn mentor. Ook de "Symfonie nr.3 op.32" werd binnen Balakirevs kring uitgebreid besproken en bekritiseerd. Rimsky deed uiteindelijk zeven jaar over dit werk, van 1866 tot 1873. Het resultaat is niet slecht, maar netzoals de meerderheid van het 'machtige handjevol' was Rimsky toch gelukkiger in de vrijheid van het symfonisch gedicht dan in de strenge regels van de symfonie (Borodin was de enige uitzondering). Het werk bevat overigens genoeg aantrekkelijks, met name in het eerste deel. Het London Symphony Orchestra is in deze opname uit 1985 helaas aanmerkelijk minder goed op dreef dan het Philharmonia, maar het kan ook gewoon zo zijn dat Butt in de afgelopen jaren als dirigent flink vooruit is gegaan, want de opname uit 1998 van de "Ouverture op.20" is duidelijk beter dan de rest. (JvG)_